La traversée des trois lacs
La traversée des trois lacs de Dangling — Jiayilacuo, Zhuoyongcuo et Huluhai — est un grand classique de la randonnée exigeante en altitude dans l’ouest du Sichuan. Les forêts colorées et les reflets des sommets enneigés à la fin de l’automne et au début de l’hiver sont particulièrement beaux. Mais cet itinéraire demande une bonne condition physique, une adaptation à l’altitude et de l’expérience en plein air. Préparez-vous soigneusement avant de partir.
Vue d’ensemble et difficulté
Distance et dénivelé : environ 20-22km au total, pour quelque 1000m de montée cumulée et un col culminant vers 4600m.
Difficulté : haute altitude, longue distance et terrain complexe ; l’itinéraire ne convient pas aux débutants complets.
Meilleure période : de la mi-fin octobre au début novembre, au sommet des couleurs automnales. Les lacs sont alors les plus bleus, mais le col peut déjà être enneigé.
Sens normal ou inverse : le sens inverse est recommandé — village de Ka’erza → Jiayilacuo → Zhuoyongcuo → Huluhai → village de Dangling. L’effort global est moindre et les liaisons de transport sont plus pratiques après la descente vers Huluhai le dernier jour.
Itinéraire inverse : deux jours et une nuit
Jour 0 : Chengdu → district de Danba
Depuis Chengdu, rejoindre Danba en voiture ou en car en environ 5-6 heures, puis y dormir et se reposer. Il est conseillé d’arriver la veille pour s’acclimater ; éviter de se laver les cheveux ou de prendre une douche pour prévenir le mal des montagnes.
Jour 1 : Danba → village de Ka’erza → Jiayilacuo → Zhuoyongcuo (campement)
06:30 Départ de Danba. Le trajet jusqu’au village de Ka’erza, point de départ vers 3700m, dure environ 1.5-2 heures.
08:00 Payer les frais de propreté en montagne, environ 20 RMB par personne. Prendre une moto, environ 160 RMB par personne, ou parcourir 5km à pied jusqu’à Jiayilacuo. Les motos soulèvent de la poussière : porter un masque ; à pied, le petit sentier forestier parallèle permet de l’éviter.
10:00 Arrivée à Jiayilacuo. Au soleil, le lac prend une teinte émeraude limpide. Pause et photographies.
11:00 Commencer le franchissement du col, avec 5-6 pentes successives jusqu’à 4600m. Le sol mêle surtout pierres instables, glace et neige et nécessite de s’aider des mains. Utiliser impérativement crampons et bâtons, en gardant une allure régulière sans se précipiter.
14:30 Arrivée à Zhuoyongcuo, le plus grand lac de Dangling, dont l’eau vert émeraude profond fait directement face aux sommets enneigés de Xiaqiangla.
15:00 Monter le camp près de Zhuoyongcuo ou dans une vallée fluviale plate à proximité. Les nuits sont extrêmement froides : bien se protéger.
Jour 2 : Zhuoyongcuo → Huluhai → village de Dangling → retour
08:00 Lever le camp. Les 3-4km entre Zhuoyongcuo et Huluhai constituent la descente la plus « infernale » du parcours. Il faut franchir des blocs au bord du lac et des bois de rhododendrons, sur un sentier étroit avec racines et boue glissante. Le risque de se tordre la cheville est élevé : redoubler de prudence.
10:30 Arrivée à Huluhai, le lac d’altitude formé par un barrage naturel d’éboulement le plus célèbre de Dangling. Un grand bassin et un plus petit communiquent ; à la fin de l’automne, les conifères dorés se reflètent dans l’eau et offrent de superbes photos.
11:30 Descendre environ 6km jusqu’au village de Dangling. Tout le trajet suit une piste agricole descendante : éprouvante pour les genoux, mais relativement facile. Une moto, environ 100-150 RMB par personne, permet d’économiser ses forces ; à pied, compter environ 2-3 heures.
14:00 Arrivée à Dangling, puis retour à Danba en véhicule affrété ou partagé, environ 2.5 heures. L’altitude redescend vers 1800m, ce qui peut fortement atténuer les désagréments de l’altitude, et les hébergements sont meilleurs.
Équipement conseillé
Vêtements : appliquer le système de trois couches — sous-vêtement à séchage rapide évacuant la transpiration, polaire chaude et veste coupe-vent. Emporter impérativement une doudoune légère ou à fins compartiments, à enfiler immédiatement pendant les pauses photo ou s’il neige afin d’éviter l’hypothermie.
Chaussures et matériel de marche : chaussures de randonnée imperméables et antidérapantes à tige moyenne ou haute, déjà rodées — pas de chaussures neuves —, chaussettes épaisses en laine, guêtres, crampons indispensables au col fin octobre, deux bâtons et genouillères.
Bivouac : pour camper, un sac de couchage contenant plus de 1000g de duvet est conseillé, avec une température annoncée autour de -10℃, associé à un matelas à valeur R élevée. Il est recommandé d’apporter son propre drap de sac.
À emporter : lampe frontale au cas où la marche se prolongerait après la nuit, bouteille isotherme — boire chaud est particulièrement important en altitude —, tour de cou multifonction ou masque contre la poussière des motos, lunettes de soleil, crème solaire, batterie externe et espèces, car le réseau passe mal en montagne.
Altitude et points de vigilance
Mal des montagnes : le village de Dangling et les campements sont tous au-dessus de 3400m. Le premier jour, éviter les efforts intenses, la course, les sauts, les nuits tardives et l’alcool. On peut préparer du glucose, une poudre d’électrolytes et de l’ibuprofène contre les maux de tête. En cas de symptômes graves, redescendre immédiatement sans s’obstiner.
Réseau et navigation : le réseau China Mobile est intermittent tout le long ; China Telecom et China Unicom n’ont pratiquement aucun signal. Télécharger à l’avance les traces hors ligne dans une application de plein air comme Liangbulu. Ne pas quitter la trace pour des sentiers non balisés.
Changements de météo : le temps du plateau est changeant ; vent et neige arrivent facilement l’après-midi. En cas de mauvais temps ou d’épuisement, renoncer à Zhuoyongcuo ou revenir par le même chemin. La sécurité passe avant tout.
Motos : les pistes agricoles de Ka’erza à Jiayilacuo et de Huluhai à Dangling permettent d’économiser ses forces à moto. Faire la queue tôt pour qu’une longue attente ne perturbe pas le programme.
Ne laisser aucune trace : de nombreux déchets ont déjà été trouvés autour de Zhuoyongcuo et du col. Apporter des sacs-poubelle et redescendre tous ses déchets pour préserver ce lieu encore peu aménagé.
Conseils aux débutants
Si vous découvrez la randonnée en altitude ou si votre condition physique est moyenne, la traversée des trois lacs est fortement déconseillée. Choisissez des allers-retours plus faciles : le premier jour, aller de Dangling à Jiayilacuo puis revenir pour s’acclimater ; le deuxième jour, rejoindre Huluhai à moto depuis Dangling, visiter puis revenir par le même chemin. Cela permet de voir les principaux paysages tout en préservant sa sécurité. (Auteur : 九华月)
