Un circuit des hauts plateaux
Ici se trouvent le plus grand noyau de peuplement qiang du pays ; Songpan, vieille ville adossée aux montagnes où le souverain tibétain Songtsen Gampo épousa Wencheng, princesse de la parenté impériale Tang ; et le temple Chuanzhu, fondé en 1270, abrégé en Zhuolun Gongba.
Ici : Huanglong, bassin céleste sur terre ; Jiuzhaigou, après lequel aucune eau ne se compare ; le Premier Méandre du fleuve Jaune ; le lac des Fleurs, plus belle zone humide de Chine ; Miyaluo, royaume des érables ; et Dagu, glacier le plus bas, le plus vaste et le plus jeune découvert au monde.
Ruoergai est la deuxième prairie de Chine. La Longue Marche de 25000 li de l’Armée rouge l’a traversée plusieurs fois, laissant récits émouvants et sites révolutionnaires.
Un paysage qui ne devrait exister qu’au ciel, féerie descendue sur terre : une véritable route d’or des hauts plateaux !
Maoxian : culture qiang et lac Diexi
01. Maoxian
1.1. Ancienne cité qiang de Chine
À Maoxian, préfecture d’Aba, cette cité est la plus grande zone centrale de protection culturelle et de peuplement qiang du pays. Elle conserve architecture, coutumes et rites, exprimant le cadre originel et le mode de vie de ce peuple. Culture vivante, représentations, loisirs et expériences culturelles s’y rencontrent.
1.2. Lac Diexi
Sur le haut Min, Diexi est un lac de barrage créé par un séisme. Le 25 août 1933, une forte secousse de magnitude 7.5 frappa Diexi, au nord de Maowen, à 6 kilomètres de profondeur. Le lac mesure environ 1 kilomètre de large et plus de 10 kilomètres de long ; ses parties haute et basse se rejoignent en forme d’intestin.
Songpan, Munigou et Huanglong
02. Songpan
2.1. Munigou
Munigou est un secret coloré de Songpan, un site peu fréquenté caché dans les montagnes, composé de la cascade Zhaga et d’Erdaohai. Petit mais raffiné, préservé et calme, avec peu de visiteurs et de beaux paysages. Forêts anciennes, lacs d’altitude et bassins calcifiés dominent ; prairies, sources chaudes, cascades, neige et riche atmosphère tibétaine forment un ensemble harmonieux.
2.2. Vieille ville de Songzhou
Adossée aux montagnes, Songpan était une place importante du nord du Sichuan et un bastion militaire ancien. Songtsen Gampo y épousa Wencheng, de la parenté Tang ; cette union favorisa durablement les échanges han-tibétains. La culture tibétaine et qiang marque la vieille ville, mais elle est accueillante et compte partout des habitants han installés.
Le climat change vite : agréable à notre arrivée, puis pluie torrentielle et chute brutale de température. Nous avons failli subir une coulée de boue.
2.3. Huanglong
Huanglong est célèbre pour ses bassins colorés, sommets enneigés, gorges et forêts, entre lesquels se répartissent étangs, lacs, hauts-fonds, cascades, sources et grottes de toutes formes. Ses couleurs éclatantes lui valent les noms de « merveille du monde » et « bassin céleste sur terre ».
Les bassins varient en taille et forme. Limpides et scintillants, ils deviennent multicolores sous la lumière, formant les Bassins aux Cinq Couleurs, véritable féerie.
Ce rare paysage de travertin d’eau froide des hauts plateaux ressemble à un dragon aux écailles brillantes, couché au pied de Xuebaoding, sommet principal des monts Min, dans une vallée glaciaire quaternaire orientée nord-sud.
Chuanzhusi et Jiuzhaigou
03. Jiuzhai
3.1. Chuanzhusi
Chuanzhusi se trouve au nord du district de Songpan, à une altitude moyenne de 2980 mètres. Le temple Chuanzhu est dans la localité, au centre de Jiuzhaigou, Huanglong et des prairies de Ruoergai, au carrefour des routes de Songpan, Hongyuan, Jiuzhai et Huanglong. Huanglong est à 39 kilomètres à l’est, Jiuzhaigou à 87 au nord, les prairies de Hongyuan à 40 à l’ouest et la vieille Songpan à 17 au sud. Passage obligé de Songpan vers Jiuzhai et Huanglong. Le temple fut fondé en 1270 et se nomme aussi Zhuolun Gongba.
3.2. Jiuzhaigou
Après Jiuzhai, plus besoin de regarder d’autres eaux : elles sont son âme. Plus de 100 lacs émeraude, plus de 40 sources et des dizaines de gorges et cascades composent son petit univers. L’eau verte et transparente ressemble à des miroirs parmi les bois. Au loin, les sommets enneigés se dressent dans la brume, les reliefs se superposent comme au pays des fées…
Lacs d’altitude, cascades, forêts colorées, sommets enneigés, glace bleue et culture tibétaine sont les Six Merveilles de Jiuzhaigou, « roi des paysages aquatiques ».
Zechawa, Rize et Shuzheng, les trois vallées principales, dessinent un Y d’environ 60 kilomètres. Le sud est haut, le nord plus bas, les vallées profondes et les dénivelés considérables. L’entrée nord est à seulement 2000 mètres, les crêtes centrales dépassent 4000 mètres et la bordure sud 4500 mètres. La vallée principale fait plus de 30 kilomètres. Le nom vient de neuf villages tibétains, dont Shuzheng, Heye et Zechawa.
Sur les sentiers, rivières sinueuses, cascades impétueuses et lacs multicolores attirent le regard. Chaque pas devient un beau tableau, comme dans un conte.
Prairies, lacs et méandre de Ruoergai
04. Ruoergai
4.1. Prairies de Ruoergai
Ruoergai couvre près de trente mille kilomètres carrés de prairies et de marais. Terrain plat, immense et peu peuplé, traversé plusieurs fois par la Longue Marche de 25000 li de l’Armée rouge. Récits héroïques et vestiges révolutionnaires l’ont fait connaître en Chine et ailleurs.
L’été est la saison d’or : ciel haut et clair, air frais, grande visibilité. Herbe verte, fleurs innombrables et parfums délicats s’étendent entre ciel et terre.
4.2. Lac des Fleurs
Au nord-ouest du district, ce lac appartient à une zone nationale de protection de la biodiversité des zones humides alpines, « rein de la Terre », « plus belle zone humide de Chine » et « lieu où vivent les immortels ». Son nom évoque les multiples couleurs du lac au fil des saisons.
4.3. Premier Méandre du fleuve Jaune
Vers 3600 mètres, le fleuve Jaune et son affluent Baihe se rejoignent et tournent, traçant de belles géométries. D’en haut, on croirait un long dragon dansant sur les prairies. Au couchant, les dernières lueurs scintillent sur les courbes : romantique, onirique, saisissant.
Glacier Dagu
05. Glacier Dagu
Les glaciers naissent de neiges accumulées sur plusieurs années, compactées, recristallisées et regelées. Ces masses naturelles de glace durables sur les montagnes se déplacent au sol. Elles ont forme, couches et plasticité ; gravité et pression les font couler et glisser par blocs. Elles sont aussi d’importantes réserves d’eau douce.
Dagu se situe entre 3800 et 5100 mètres. Ses montagnes sacrées enneigées se voient de loin et gardent la neige toute l’année. Les glaciers 1, 2 et 3 sont ouverts à la visite. Vieux de plus de cent millions d’années, ils sont le cœur du site. Malgré la neige, cascades, forêts, oiseaux et fleurs lui donnent l’allure d’un paradis terrestre.
Rare glacier de montagne moderne, Dagu est resté des siècles inconnu, telle une jeune femme retirée dans sa chambre. En 1992 seulement, les satellites ont découvert sa glace cachée sous la neige et parmi les montagnes. Les études de terrain l’ont identifié comme le glacier le plus bas, le plus vaste et le plus jeune du monde, et le plus proche d’une ville.
Les couleurs automnales de Miyaluo
06. Miyaluo
« Miyaluo » signifie en tibétain « endroit où il fait bon s’amuser », dans la vallée du Zagunao, affluent du Min. « Zagunao », également tibétain, signifie « de bon augure ». Montagnes et rivières composent un paysage agréable. Dès les vents d’automne, érables, bouleaux, arbres appelés ezhangsong et mélèzes des bois de chaque rive subissent le gel et deviennent rouges et dorés. Toutes les montagnes flambent : 3000 kilomètres carrés de feuilles rouges s’épanouissent comme des fleurs de printemps, vagues écarlates et courants d’or. Trois mille li de feuilles décorent trois mille li de paysages, spectacle grandiose.
Le site s’étend sur 127 kilomètres d’est en ouest. L’un des plus vastes paysages de feuillages rouges découverts et ouverts en Chine, il porte aussi le nom de « royaume des érables ».
Admirant ces hauts plateaux infiniment majestueux, nous roulons dans les vastes prairies. Les roues de l’histoire de la civilisation chinoise avancent, tandis que nous savourons chaque détour et chaque souvenir…
(Auteur : 浙川形影不离)
